Comme chaque année, l'intersaison est le moyen pour les clubs d'effectuer une revue d'effectif en vu de l'exercice suivant. Souvent théâtre d'arrivées ou départs marquants, cette dernière réserve annuellement son lot de surprises, capables de marquer l'histoire d'un club. Mais de plus en plus, les dirigeants hexagonaux cherchent à faire signer leurs nouvelles trouvaillent au préalable, dans le but d'anticiper l'intégration du joueur pour qu'il s'acclimate au plus vite à son nouvel environnement.
Alors que les Lions britanniques et irlandais ainsi que nos bleus font leurs tournées de l'hémisphère Sud, faisons la notre à échelle plus locale pour y découvrir les trouvailles de chaque club de Top 14 à l'occasion de ce mercato d'été.
Des "BOys" ambitieux
Figure de proue du recrutement biarrot, Tevita Kuridrani semble être la trouvaille des dirigeants basques. En effet, l'auteur de 61 sélections avec les Wallabies, frustré par son passage à la Western Force, vient trouver un nouveau défi chez le promu. Ce dernier qui semble d'ailleurs être très persuasif puisque dès la saison dernière il a su s'attirer les services de Francis Saili (2 sélections avec les All Blacks) ou encore d'Henry Speight (19 sélections avec les Wallabies). Une paire de centres : Saili-Kuridrani très explosive sur le papier ! A noter également les arrivées de Tomas Cubelli (76 sélections avec les Pumas) et d'Ash Dixon (3 sélections avec les All Blacks) qui viendront apporter leur expérience à un effectif biarrot très compétitif.
l'UBB Made in France
Habituellement, en Gironde l'été, les étrangers affluent soit pour jouer au rugby, soit pour se prélasser au soleil et boire du bon vin. Cette année, soit en raison de la crise sanitaire ou peut-être des économies faites par les sbires de Laurent Marty, ce ne sera pas le cas. Bien que ces deux raisons soient intimement liées, Christophe Urios et son staff a penché pour un recrutement à la française et juvénil. Coutumier d'arrivées de noms comme Radradra, Tamanivalu, Higginbotham ou Tameifuna, les supporters almandins iront pousser derrière les Bochaton (Bourg-en-Bresse), Roussel (USAP) et Vergnes (Colomiers). Notable cependant, la venue de François Trinh-Duc, qui viendra palier le départ de Ben Botica pour Castres et ainsi laisser les pleins pouvoirs à l'international Matthieu Jalibert.
Mais comme souvent dans le commerce, tout n'est pas uniquement fait en France, ce qu'illustre l'arrivée du prometteur talonneur argentin Pablo Dimcheff qui viendra épauler les Maynadier, Dweba et consort…
Le CAB dans la continuité
"Du mouvement, du mouvement !!!" c'est ce que tout entraîneur sensé ne fait qu'haranguer à ses joueurs à longueur d'entraînement… Et bien du mouvement, il n'y en a pas eu beaucoup en Corrèze. Satisfait de l'exercice qui vient de s'achever, le stratège anglais Jérémy Davidson n'a pas souhaité chambouler son effectif pour s'inscrire dans la continuité de la bonne saison des noirs et blancs. Outre les arrivées des deuxièmes lignes : Tevita Ratuva (9 sélections avec les Fidji) et Andres Zafra (international colombien) et des demi de mêlées : Enzo Sanga et Paul Abadie, le CAB n'a pas sorti les grands moyens lors de l'intersaison. A noter tout de même les arrivées de 3 demi-finalistes du championnat de France Espoir : Tom Danovaro, Maximilien Bost et Arthur Bruges, tout droit venus du Racing 92.
Un CO stratège
Si je vous dis : "Josaia" ? "Raisuqe" ?.. "Le Roi lion" ? Ca y est ça vous revient ? Oui, le CO l'a déniché ! Lui (qui a soulevé un arbitre en guise de célébration) qui était parti à Nevers pour gagner du temps de jeu pour rebondir ensuite en Top 14, y est finalement resté jusqu'à ses 26 ans ! Plus sérieusement, les tarnais ont enrôlé plusieurs espoirs de Pro D2 à savoir Josaia Raisuqe, Quentin Walcker (1 sélection en équipe de France) ou encore Antoine Zeghdar (Passé par France 7). De plus, l'arrivée du meilleur joueur de Top 14 de la saison 2017-2018, Ben Botica, apportera un peu de concurrence à un poste où Benjamin Urdapilleta était bien seul depuis quelques années. Enfin, le recrutement de l'expérimenté Pierre Aguillon semble clore un recrutement minutieux du Castres Olympique.
Un Argentin pour un Clermont à la relance
Après une saison mitigée, marquée par les blessures et le départ de Franck Azema, l'ASM a tout de même pu compter sur une jeunesse à son diapason pour maintenir le volcan à flot. Bien que sa première sélection fut laborieuse, (en atteste ses deux en avants à des moment importants) Sipili Falatea est peut-être l'égérie d'une génération auvergnate prête à prendre ses responsabilités. A 28 ans, le deuxième ligne puma Tomas Lavanini (56 sélections), que l'on considérait comme une référence mondiale à son poste a posé ses valises à Montferrand. Après un passage sur la pointe des pieds dans les Hauts de Seine, ce joueur très souvent pénalisé formera un doux attelage avec Sébastien Vahaamahina, auteur d'un geste dont vous parlera mieux que moi le 3ème ligne gallois Aaron Wrainwright... Sympa le binôme ! Enfin, le munsterman JJ Hanrahan, victime du cadrage débordement de Mathis "Tchic Tchac" Lebel, viendra travailler sa défense en Auvergne pour se venger du futur international toulousain.
La Rochelle pour confirmer
C'est l'un des gros coups du mercato, le départ de Jonathan Danty (6 sélections) pour la Charente. Totalement relancé depuis le retour de Gonzalo Quesada à Paris, l'ancien puciste n'en finit plus de surprendre en club comme en sélection. Rêveur de coupe du monde en France, le dit "Fatou" vient se challenger chez le vice-champion de France et d'Europe dans l'espoir d'être dans les radars. Autres belles trouvailles, celles de Pierre Popelin et Rémi Picquette en provenance de Vannes. A leurs positions respectives, les deux hommes aux 26 printemps ont impressionné le peuple breton avant de s'écrouler à la Rabine face au BO, en demi-finale de Pro D2. A noter également l'arrivée du briviste Riko Buliruarua, auteur d'une bonne entrée face aux All Blacks pour sa première cap ce samedi.
Le LOU sort les crocs
Peu incisif cette saison, les locataires du Stade Gerland ont fait fort sur le marché des transferts. Tintin avait Dupont et Dupont, au rugby nous avons Tao et Tao ! Après l'USAP et le RCT, c'est maintenant au LOU que les frères Taofifénua vont s'installer. Ces derniers seront rejoints par Tevita Veredamu (France 7), en quête d'une aventure à XV. Autre joli coup des Rhodaniens, l'accueil du demi d'ouverture All Black Lima Sopoaga (16 sélections), joker de luxe de Jonathan Wisniewski parti pour une retraite bien méritée. Cependant, la plus belle affaire est peut-être l'arrivée (sous forme de prêt) de Marchand. Non pas Julien ! Quoi que… Vous enlevez 4 années de musculations et vous découvrez le prometteur Guillaume Marchand, bouché par son frère à Toulouse et venu se relancer au pays de la quenelle. Un recrutement ambitieux pour un club nettement en deçà de ses objectifs lors de l'exercice passé.
Le MHR "new generation"
Zéro. zéro c'est le nombre de Sud-Africains qui débarqueront dans l'Hérault cet été ! (Ouf !) Dix, c'est la note que je mettrai sur 10 concernant le recrutement des sbires d'Altrad. Devant, recrutement XXL : Arrivées de Zach Mercer (24 ans, 2 sélections avec le XV de la Rose), Marco Tauleigne (4 sélections avec le XV de France) et Brandon Paenga-Amosa (25 ans, 10 sélections avec les Wallabies). Derrière, recrutement XXXLement intelligent : Arrivées de Geoffrey Doumayrou (13 sélections avec le XV de France), Josua Vici (Colomiers), Masivesi Dakuwaqa (49 sélections avec les Fidji 7) et Paolo Garbisi (21 ans, 10 sélections avec l'Italie). En bref, si les colonies sud-africaines ont échoué, ne doutez pas que cet astucieux recrutement va projeter le MHR sur les devants de la scène. Entre l'expérience d'un Doumayrou, l'explosivité d'un Paenga-Amosa, le talent du jeune Garbisi, la déboussolante polyvalence de Dakuwaqa et la fraîcheur de Mercer, le MHR semble avoir effectué le recrutement parfait. A confirmer désormais sur le pré.
Pink is the new black
Si l'on reprend les écrits des réseaux sociaux parisiens, le Stade Français serait comme un point de chute pour un All Black refoulé tel que Ngani Laumape (13 sélections). Si son profil n'a pas su séduire Ian Foster toutes ces années, Thomas Lombard et Gonzalo Quesada ne se sont pas privés pour l'attirer à Paris. En quête d'un nouveau défi (et on sait combien celui-ci est grand), Laumape tentera de faire oublier Jonathan Danty et d'imposer son style caractéristique si redouté. Véritable bombe lors de l'annonce de son transfert, son arrivée en dit long sur les ambitions du club de la capitale. A noter également l'arrivée de Clément Castets qui viendra apporter de la concurrence au poste de piler gauche et celle de Romain Briatte, capitaine agenais venu rebondir loin du fanny de son équipe lors de la saison 2020-2021. Petite réserve cependant sur l'arrivée d'Harry Glover (international anglais à 7) doté d'un profil intéressant mais qui a encore beaucoup à prouver pour s'imposer à XV.
La Section fait "Pau" neuve
Alors que 20 joueurs ont quitté le Béarn à l'intersaison, le nouveau manager palois Sébastien Piquerronies a su faire parler son aura pour enrôler des joueurs à fort potentiel. C'est le cas de Nathan Decron (23 ans), Rémi Sénéca (26 ans), Alexis Levron (20 ans), Guillaume Ducat (25 ans, 1 sélection avec le XV de France) et Mathias Colombet (24 ans, France 7). Aussi, les dirigeants béarnais ont pioché dans l'hémisphère Sud avec les arrivées du colosse tongien des Highlanders Siate Tokolahi et le complet arrière des Waratahs Jack Maddocks (24 ans, 7 sélections avec les Wallabies). A noter également la venue du talentueux 10 de Leicester passé par Nevers, Zack Henry qui viendra challenger Antoine Hastoy à ce poste.
L'USAP se renforce
De retour dans l'élite après avoir remporté la Pro D2, l'USAP compte bien y rester. Les acquisitions du Puma Bautista Delguy (24 ans - 17 sélections) et du treiziste Brayden Viliame en sont la preuve. Autre Puma débarquant dans les Pyrénées-Orientales, Martin Landajo (84 sélections) qui apportera son expérience pour épauler le jeune Deghmache et apporter de la consistance au poste. Autre recrue, un chouchou fidjien. Tevita dit "Tex" Cavubati (33 ans - 30 sélections), auteur de deux coupes du monde avec les Flying Fijians viendra encadrer les jeunes pousses du Pacifique, nombreuses à Perpignan. Enfin, Arthur Joly et Samy Mavinga, apporteront également leur expérience du très haut niveau après leurs passages respectifs à La Rochelle et Paris.
Un Racing 92 discret
Peut-être est-ce la polémique engendrée par l'arrivée de Gaël Fickou en pleine saison en provenance du Stade Français ou le choix de faire des économies, toujours est-il que pour l'instant, les franciliens ne sont pas actifs sur le marché des transferts. Si le demi d'ouverture des îles Fidji Ben Volavola (36 sélections) fait son retour sur la pointe des pieds, le gros coup arrive en provenance de Pau. Très en vu lors de ses apparitions en équipe de France, Baptiste Pesenti (2 sélections) viendra alimenter la cage francilienne dans l'optique de gagner des titres. Avec les départs de Ryan et Bird, Baptiste semble "Pesenti" pour leur succéder. C'est donc sûr de ses forces (comme sa paire de centre internationale), que le Racing tentera de renouer avec la victoire.
Passation de pouvoir au Stade Toulousain
A 38 ans, la légende Jérôme Kaino s'en est allée. Avec un dernier tour d'honneur marqué par les titres de champion d'Europe et champion de France, le palmarès du All Black est stratosphérique. Alors, il s'agissait de trouver un digne successeur au double champion du monde. C'est chose faite ! A 24 ans, Anthony Jelonch (8 sélections), capitaine du XV de France lors de la tournée en Australie, intégrera les rangs de la ville rose. Un joli coup des dirigeants toulousains au vu de sa montée en puissance tout au long de l'année, notamment lors de la tournée d'Automne. Ajoutez à cela l'arrivée de Tim Nanai-Williams (16 sélections), polyvalent samoan en provenance de l'ASM.
Un RCT ambitieux
Après avoir été écarté du Racing 92 pour "abandon de poste", le funambule Leone Nakarawa (62 sélections) vient faire son mea culpa sur la Rade. Autre venue, celle de Kieran Brookes (16 sélections), puissant pilier des Wasps qui viendra compléter un solide pack varrois. Sur un autre registre, l'arrivée de la dynamite fidjienne Jiuta Wainiqolo semble prometteuse tant ce dernier séduit au pays. Sur le plan des JIFF maintenant, deux révélations des deux exercices précédents ont posé leurs valises, en les personnes d'Aymeric Luc (Bayonne) et de Julien Blanc (Brive). Enfin, l'arrivée de l'international écossais d'origine Sud-Africaine Cornell du Préez (10 sélections) apportera toujours plus de puissance à la mêlée toulonnaise.
Rugbystiquement'votre
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